Een webbrowser is een software toepassing die de gebruiker in staat stelt om webpagina’s op te zoeken, te laden en weer te geven. In de volksmond wordt het ook wel in de korte vorm ‘browser’ genoemd. Er zijn meerdere webbrowsers van verschillende bedrijven, waarvan Chrome op dit moment veruit het meest gebruikt wordt. Wat is een webbrowser en welke webbrowsers zijn er op de markt?
Windows en Linux zijn besturingssystemen die op zichzelf geen functionaliteiten bieden aan de eindgebruiker. Het zijn de software toepassingen, ook wel applicaties of apps genoemd, die functionaliteit bieden op basis van deze systemen. Een belangrijke functie is de toegang tot het internet. Sinds 1995 wordt Internet Explorer als standaard applicatie meegeleverd voor Windows systemen. In 2003 had IE zelfs 95% van de webbrowser markt in handen. Dit zou veranderen door de lancering van concurrerende browsers zoals Firefox en Chrome. Langzaam maar zeker verloor Microsoft marktaandeel, de populariteit van mobiele apparaten zoals smartphones en tablets heeft daar zeker een bijdrage aan geleverd. Want Apple levert standaard Safari bij iOS, terwijl voor Android toestellen Chrome als standaard browser wordt geïnstalleerd. Hoewel de geavanceerde functies per browser verschillen, is de basis gelijk; met een webbrowser kan de gebruiker websites bezoeken.
Op een gegeven moment deed de grap de rondte dat Microsoft Internet Explorer alleen nog maar gebruikt werd om Google Chrome te downloaden. Met ruim 63% van het aantal gebruikers was Chrome eind 2019 inderdaad de absolute koploper, met Safari als tweede. Niet in de laatste plaats door de mobiele iOS browser. Daarna wordt het aantal installaties steeds kleiner; met Firefox, Internet Explorer en de opvolger Edge van Microsoft. Daarnaast zijn er ‘niche’ webbrowsers zoals Opera die met name snel draait op toestellen met bescheiden technische specificaties, of DuckDuckGo die meer anonimiteit biedt.
