Volledige begrippenlijst

Virtuele

schrijf je in voor de nieuwsbrief meer info

Beschrijving

Wat is virtuele?

Virtuele staat voor iets dat niet echt is maar wel iets uit de werkelijkheid simuleert of nabootst. Er zijn veel situaties waarin deze term gebruikt kan worden, van politieke context tot aan computer gegenereerde werelden om virtueel in reizen. Wat is virtueel en wat is het nut van situaties en omgevingen die feitelijk niet bestaan?

Definitie virtuele

De betekenis van virtuele is afhankelijk van de context waarin het woord gebruikt wordt. Het duidt echter altijd op iets wat niet bestaat maar wel een bestaand object of concept nabootst. Hoewel hier vaak computertechnologie voor wordt gebruikt kan de term ook op andere zaken worden toegepast. Bijvoorbeeld om iets aan te duiden wat in praktijk functioneert als iets anders. Zo kan een regering als ‘virtuele dictatuur’ worden bestempeld. Denk aan een land waar officieel democratische verkiezingen worden gehouden maar waarbij er dusdanig veel manipulatie plaatsvindt dat de uitkomst op voorhand al vaststaat. Op papier betreft het een democratie maar in praktijk functioneert het als dictatuur.

Voorbeelden van virtueel in de praktijk:

Virtual Reality

VR is een virtuele omgeving die personen kunnen ervaren door een speciale VR-bril te dragen zoals de Oculus Quest. Een dergelijk systeem kan gebruikt worden om games te spelen, films te kijken of simulaties uit te voeren. Voor interactie zijn speciale VR controllers ontwikkeld waarmee objecten zonder fysieke vorm te manipuleren zijn. Als het elementen betreft die zichtbaar zijn in de werkelijke omgeving betreft het Augmented Reality of AR.

Virtueel toetsenbord

Een toetsenbord is een invoermethode om bijvoorbeeld tekst in te geven op een computer. Een mobiel apparaat heeft standaard geen fysiek toetsenbord en maakt gebruik van een virtueel toetsenbord. Dit werkt op basis van het aanraakscherm, zo kunnen bijvoorbeeld berichten worden geschreven of URL’s van websites.

Een nadeel van dit soort toetsenborden is het gebrek aan gevoel. Virtuele knoppen zijn niet op de tast van elkaar te onderscheiden en het is niet altijd duidelijk of een karakter daadwerkelijk is ingetypt. Een voordeel is dat gebruikers dynamisch kunnen overschakelen naar andere talen of karakters, zo is het bijvoorbeeld mogelijk om van een Nederlands toetsenbord naar een Chinees toetsenbord te schakelen of een emoji keypad. Op dezelfde wijze kan ook de functionaliteit van een computermuis worden gesimuleerd of een joystick / joypad.

Virtuele winkel

Een webshop is een digitale vorm van een winkel. In feite is het geen ‘virtuele’ winkel omdat er wel degelijk echte producten en diensten gekocht kunnen worden, het virtuele aspect is de wijze waarop de consument interactie heeft met de winkel. Binnen de interface worden vaak termen en symbolen gebruikt die overeenkomen met fysieke winkels. Denk aan een winkelmandje of winkelwagen wat in feite een dynamisch gegenereerde selectie is uit een database. Een winkelmandje online kan bijvoorbeeld niet vol raken zoals dit met een fysieke mand wel mogelijk is.

Virtual computing

Als iemand op een desktop computer wil weten hoe een applicatie eruit ziet op een mobiel toestel kan dit met een virtualisatie worden bewerkstelligd. Software bootst de omgeving van een apparaat na. Een andere vorm van virtual computing is het gebruik van een computersysteem vanuit een externe locatie. Zo kan iemand via een browser de functionaliteit gebruiken van een Windows PC op een iPad om maar een voorbeeld te noemen. Er is in dit geval een echt Windows systeem aanwezig op een andere locatie, de functies worden op afstand aangeroepen en worden weergegeven via de browser. VMware is de meest gebruikte server voor virtualisatie doeleinden.

Virtualisaties voor testen

Om concepten te testen voordat ze in praktijk worden gebracht kan er eerst een virtualisatie worden uitgevoerd. Een computer algoritme kan zo een werkelijke situatie nabootsen. Denk aan de verspreiding van een virus. Een computerprogramma kan deze verspreiding versneld simuleren en onder afwijkende condities om zo de uitkomsten per strategie te bepalen. Door ‘aan de knoppen te draaien’ kunnen diverse scenario’s worden geanalyseerd om de meest efficiënte werkwijze te bepalen. Ook opinie bureaus en marketing professionals maken gebruik van dergelijke software om modellen samen te stellen en prognoses te maken.