Don’t be evil was het motto van Google, dat nu nog steeds genoemd wordt in de gedragscode van het moederbedrijf Alphabet. Het is bedoeld om aan te duiden wat de kernwaarden van Google zijn. Er zijn verschillende interpretaties mogelijk van deze term, daarnaast wordt er ook kritiek geuit op het motto en de daadwerkelijke acties van de organisatie. Wat is Don’t be evil en kan het bedrijf deze belofte waarmaken?
Het bekende motto van Google stamt uit 2000. Het was deels een sneer naar andere bedrijven, die het niet altijd even nauw namen met de belangen van gebruikers. De betekenis van Don’t be evil gaat verder dan de gebruiker, het geeft ook aan hoe het zoekmachine algoritme omgaat met data. De informatie die Google presenteert moet onafhankelijk en objectief van aard zijn. Dit is een standpunt dat werd benadrukt toen het bedrijf in 2004 voor het eerst openbaar aandelen zou gaan aanbieden.
Hoewel de tekst nog steeds terugkomt in de kernwaarden van het bedrijf, is het niet langer het officiële motto van Google of moederbedrijf Alphabet. In oktober 2015 werd de slogan “ Do the right thing” geïntroduceerd als nieuw motto voor het bedrijf. Al enkele maanden eerder werd de originele zinsnede afgezwakt door er “You can make money without doing evil” van te maken. Kwaad doen mag dus blijkbaar wel, tenzij je er geld mee wilt verdienen.
Het is bekend dat Google veel gebruikers data verzameld om inkomsten te genereren. Dit is niet per definitie uit kwade wil, toch wordt de wijze waarop het bedrijf omgaat met privacy, en de wijze waarop data wordt verzameld, niet door iedereen als een toonbeeld van goed gedrag bestempeld. Als groot bedrijf met veel belangen is het vrijwel onmogelijk om aan de verwachtingen van alle partijen te voldoen. Daarbij kunnen tegenstanders wel degelijk beslissingen van Google als ‘kwade handelingen’ bestempelen.
