Een dode link, of een dead link is het Engels, is een koppeling die niet langer werkt door een specifieke reden. Vaak wordt ook de term “broken link” ofwel “verbroken” koppeling gebruikt. Hoewel deze termen in praktijk een iets andere betekenis hebben worden ze vaak door elkaar gebruikt. Wat is een dode link en hoe kun je deze opsporen?
Een dode link is niet alleen vervelend voor een bezoeker, het vermindert ook de kwaliteit van de pagina waar de koppeling op te vinden is. Daarom is het van belang om koppelingen regelmatig te controleren. Dat geldt met name voor links die naar andere websites verwijzen.
Om zelf alle koppelingen op een website handmatig te controleren is doorgaans niet haalbaar. Daarom kun je gebruik maken van een dode link checker die het proces automatiseert. Net als een webcrawler van een zoekmachine zal de software alle koppelingen die aanwezig zijn op een website opsporen en controleren of de achterliggende content ook daadwerkelijk op de server aanwezig is. Dit kan dezelfde server zijn als waar de bronpagina op staat, maar dit hoeft niet het geval te zijn. Er zijn diverse gratis webtools beschikbaar die de koppelingen op een specifieke URL nalopen op mogelijke dode links. Ook Google biedt een dergelijke tool aan.