Cookie stuffing of cookie dropping zijn twee termen die een affiliate marketing techniek beschrijven waarbij de gebruiker tijdens een bezoek aan een website één of meerdere cookies krijgt van een andere, niet-gerelateerde website zonder de gebruiker hiervan op de hoogte te stellen. Bij een succesvol afgeronde transactie zoals het kopen van een product of dienst zal de ‘stuffer’ een commissie ontvangen. Wat is cookie stuffing en waarom wordt deze praktijk doorgaans niet toegestaan door affiliate marketing platformen?
Affiliate marketing is voor veel websites en ondernemers een belangrijke bron van inkomsten. Affiliates brengen aanbieder en afnemer samen, en ontvangen daarvoor een commissie. Een voorwaarde is doorgaans dat het plaatsen van cookies om de affiliate te identificeren op een transparante wijze gebeurt, via de website van de tussenpersoon. Bij cookie stuffing of cookie dropping worden affiliate cookies zonder kennis van de bezoeker geïnstalleerd, bij een aankoop op een later tijdstip worden ze wel gebruikt om een succesvolle transactie te registreren.
Wanneer iemand op een blog via een koppeling klikt naar een product in een webshop, kan dit aanleiding zijn om een affiliate cookie te plaatsen. Wanneer er twee of meer cookies worden geplaatst is er sprake van cookie stuffing. Wanneer iemand een site bezoekt en geen actieve handeling verricht kunnen er toch cookies geplaatst worden, in dit geval spreken we van cookie dropping. Door deze methode toe te passen wordt het commissiesysteem ondermijnd, omdat er geen directe lijn meer tussen product en aanbieder bestaat. Daarom wordt deze methode niet toegestaan door de meeste affiliate netwerken. Ook het aanbieden van affiliate cookies middels pop-ups op bijvoorbeeld een review pagina van een dienst of product is een methode die doorgaans niet binnen de richtlijnen van de aanbieder valt.
Er zijn verschillende manieren om de code op het systeem van een bezoeker te plaatsen waaronder frames, iframes, afbeeldingen, JavaScript en Stylesheets.
